El español Rafael Nadal, número uno mundial, y el japonés Kei Nishikori, duodécimo del ránking, disputarán el domingo la final del Masters 1000 de Madrid, tras imponerse en sus respectivos duelos de semifinales este sábado.
Nadal ganó a su compatriota Roberto Bautista Agut por 6-4 y 6-3, mientras que Nishikori evitó una final española al superar al quinto del mundo, David Ferrer, por 7-6 (5), 5-7 y 6-3 en un extenuante partido cargado de nervios y dramatismo.
En los seis encuentros previos entre ambos finalistas, siempre ha prevalecido el español, y donde el asiático solo ha conseguido vencerlo en un set.
Para Nadal, ganador de 13 grandes, continúa la recuperación, tras haber caído con Ferrer en Montecarlo y con el también español Nicolás Almagro en Barcelona, en ambos casos en cuartos de final.
Este sábado ganó con autoridad a Bautista Agut, combativo, pero falto de recursos para luchar de igual a igual con el mallorquín.
De esta forma Nadal tendrá la oportunidad de ganar su primer torneo de la gira europea, que en los años anteriores dominó con mayor comodidad. Más tarde viajará a Roma antes de iniciar el 25 de mayo la reconquista de Roland Garros, donde se ha coronado en ocho ocasiones. Disputará su 39° final en torneos Masters 1000, la nº 50 sobre polvo y la nº 90 de su carrera. Nadal juega por duodécima vez en la capital española y ganó el trofeo en tres ocasiones previas: 2005, 2010 y 2013.
Tras romper el juego inicial a Bautista Agut, el n° 1 ATP no logró despegarse del n° 45° del mundo. Finalmente se puso en marcha, subió la intensidad y ganó el primer set por 6-4.
El partido siguió por cauces parecidos en la segunda manga y Nadal, ya tres veces campeón en Madrid, se ganó el derecho a luchar de nuevo por el título en una hora y 43 minutos.
"Tras un partido estupendo ayer (contra el checo Tomas Berdych en cuartos de final), hoy he tenido la confirmación de que la mejoría es real. Son buenas noticias para mí", dijo Nadal. "Creo que por momentos jugué un gran tenis contra un rival que está jugando realmente bien y que ha mejorado mucho", añadió
Su compatriota Bautista Agut se mostró muy satisfecho con su actuación en el torneo, en su primer experiencia ante Nadal. "Ha sido una gran semana para mí", afirmó, que en la nueva lista ATP del lunes entrará en el ‘top 30’. "Quizás me queda la sensación de que hoy podía haber jugado un poco mejor", reconoció.
En la segunda semifinal, Nishikori evitó una final española superando 7-6 (5), 5-7 y 6-3 a David Ferrer.
Nishikori, de 24 años y 12º ATP, disputará su segunda final en menos de un mes, de nuevo sobre tierra batida y en España, después de la ganada contra el colombiano Santiago Giraldo hace dos semanas en Barcelona.
Ferrer, que el pasado año se despidió en cuartos de final en este torneo, continúa sin poder alcanzar la final en Madrid.
El Masters 1000 de la capital española no ha tenido hasta el momento una final 100% local y en esta edición Nishikori ha ido cortando esa posibilidad. El viernes había evitado un pleno español en cuartos de final, superando a Feliciano López, y ahora sorprendió a Ferrer, un especialista en esta superficie que batalló hasta el final.
Nishikori pasará a formar parte del Top-10 de la ATP por primera vez desde el lunes, siendo el mejor japonés en llegar tan alto en el ranking en toda su historia.
Los resultados de la jornada de ayer y el programa de hoy:
Mutua Madrid Open
ATP World Tour Masters 1000
Madrid, España
Singles – Semifinales
[1] R Nadal (ESP) d R Bautista Agut (ESP) 62 63
[10] K Nishikori (JPN) d [5] D Ferrer (ESP) 76(5) 57 63
Hoy, Domingo 11 de Mayo
Singles – Final
[1] R Nadal (ESP) vs [10] K Nishikori (JPN)
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Singles: El cuadro