En el mismo grupo, en un partido de intercambios durísimos e interminables, el serbio Novak Djokovic, nº 3, remontó un set adverso ante un perseverante y excepcional Nikolay Davydenko para invertir roles y llevarse por 3-6, 6-4 y 7-5 su debut en la Copa Masters.
En un vistoso y disputadísimo duelo de la fase de todos cotra todos, "Nole" saldó, con un increíble esfuerzo, su encarnizada batalla ante el jugador ruso, nº 6 del cuadro, en 2 horas y 46 minutos. El próximo rival del tenista serbio será ahora el sueco Robin Soderling que se impuso a Nadal en primer turno y también en el día de hoy.
Fue un partido divertido, vistoso e incluso por momentos, acrobático. Buen tenis, bolas enrevesadas, tensión y un Davydenko inspirado y regular que comenzó en una posición de fuerza para quedar, finalmente, resignado ante la raqueta del nº 3. El jugador ruso, sexta raqueta del mundo, se impuso en el marcador en la primera manga ayudado de su perseverancia ante el juego más arrollador y espontáneo de su oponente serbio. Aquí, el balcánico necesitó de 46 minutos para ponerse por delante. "Nole", por su parte, cometió más faltas, erró más que su rival (14 errores no forzados por 10 del ruso) y no sacó provecho de las dos ocasiones de rotura que se le presentaron en este set.
Fue Davydenko, que atesora 18 títulos en su carrera, y que desplegó un notable resto en este set inicial, quien cerraba con un 6-3 un primer acto en el que hubo una auténtica lucha encarnizada de intercambios -sobre todo de revés- que deleitaron al publico que se dió cita en el "02 Arena".
Ya en el segundo parcial a "Djoko" se le veía más frustrado a cada minuto y esa desesperación le llevaba a cometer errores absurdos, muchas veces evitables, contra su oponente. Por contra, el ruso (de origen ucraniano) mantenía la calma y continuaba centrado en cada punto, aprovechando, quizá, la inquietud que se le iba notando más y más a su adversario.
En el 4-4, Djokovic logró romper por primera vez a su rival en una excelente ocasión de nivelar el marcador y lo logró para adelantarse 5-4. También Davydenko -9 saques directos en todo el duelo frente a los 2 de "Nole"- se lo puso difícil. Tuvo un punto de quiebre para conseguir el contra-break e igualar en un juego tenso que se resolvió, finalmente, a favor del serbio que, ahora sí, se llevó el set por 6-4 en 50 minutos.
Animado por la inversión numérica en el marcador, Djokovic era un hombre diferente cuando arrancó el set definitivo. El gran comienzo de Nicolay -quien firmó 14 puntos ganadores por 8 del serbio- empezaba a quedar empañado ante la contundencia que empezaba a gastarse la raqueta del campeón defensor.
Parecía que el serbio se convertía en dominador y convertía las ocasiones, incurriendo en menos fallos que el ruso, al menos temporalmente. Porque el balcánico replicó y "Nole" tuvo que sudar para conseguir minar el tesón de su rival y llevarse esta durísima manga (7-5 en 70 minutos) y proclamarse ganador en su debut en la primera fase del Masters.
El año pasado, en Shanghai, Djokovic se coronó como Maestro al derrotar precisamente a Davydenko en la final.
Con este panorama, ahora a Davydenko no le sirve otro resultado que ganar sus dos encuentros restantes, y para empezar ya sabe que quien lo espera en la jornada del Miércoles será nada menos que Rafa Nadal. Y de movida ya corre con la ventaja de al menos haberle sacado un set a Novak, mientras que el español en su estreno de hoy perdió los dos que disputó.
Los resultados de hoy :
Barclays Cup ATP Tour Finals
Grupo B Singles
R Soderling (SWE) d R Nadal (ESP) 64 64
N Djokovic (SRB) d N Davydenko (RUS) 36 64 75
Grupo B Dobles
M Mirnyi (BLR) / A Ram (BLR) d B Bryan (USA) / M Bryan (USA) 64 64
L Kubot (POL) / O Marach (AUT) d L Dlouhy (CZE) / L Paes (IND) 63 76(3)