El alemán con un juego mas que convincente pasó a cuartos de final tras vencer a Francisco Cerundolo en sets corridos. Era el último argentino en competencia.
Melbourne no será un recuerdo mas para [18] Francisco Cerundolo. Su mejor GS en su carrera hasta aquí, deja una imagen frágil en su ultimo acto, ante su amigo y rival ayer, [3] Alex Zverev, quien tuvo una actuación perfecta sin fisuras y con paso de candidato se impuso por 6-2, 6-4 y 6-4.
El sueño de estar entre los ocho mejores, será para otra oportunidad ya que esta madrugada Zverev, marcó las condiciones del choque desde el arranque, llevándose el primer set en apenas media hora y siendo preciso en los dos parciales siguientes, evitando cualquier reacción del tenista argentino. Paso rápido como un suspiro y marcó con claridad lo que iba a sr el desarrollo futuro.
Con un tenis espectacular desde el principio hasta el final: el punto del partido fue con un globo que dejó sin reacción a Cerúndolo, que se quedó en la red y lo esperó para felicitarlo, reconociendo la superioridad a la que fue sometido durante 2 horas y 12 minutos.
Todavía le falta un plus a Cerúndolo para dar el salto: hoy lo que no tuvo fue suerte porque le tocó un rival que pareció imbatible. El comienzo avasallante del europeo se explica en el porcentaje de puntos del primer servicio: 85 % contra apenas 48 %del argentino, que se entregó errático y resignado al siguiente capítulo.
Es cierto que en el segundo Zverev no aflojó, aunque debió trabajar un poco más porque se extendió durante poco más de una hora. Cerundolo tuvo chispazos por momentos, que terminaron en tibios intentos. Hasta allí, el alemán había tenido cuatro puntos de quiebre y había aprovechado tres; el argentino no había tenido ninguno, y seguía lidiando en atajar lo que devolvía Sasha y tratar de hacer su juego.
Cerúndolo logró su primer quiebre y se acercó hasta quedar 4-5. Ese alivió fue efímero, por que Zverev reaccionó como un verdadero Top-3, descartando cualquier atisbo de recuperación: fue al servicio, se puso 40-0 y cerró el set con un ace. Aplastante. desde el juego y animicamente.
Sin nada que perder Fran se soltó en el tercero y regaló algunos puntazos que hizo recordar cómo hizo para sobrevivir una semana en Melbourne y llegar hasta aquí, sacándose de encima tres rivales y sin ceder ningún set. “Y pegué, Francis pegue…”, gritó el pequeño pero ruidoso grupo de argentinos que en código futbolero buscaba revivir a un Cerúndolo apagado y que luchaba contra su fastidio, aunque el principal rival durante toda la tarde australiana fue Zverev.
Fran se puso 3-2 arriba (en los sets anteriores nunca estuvo delante en el score) con algunas derechas que levantaron a la tribuna y generaron los primeros gestos de incomodidad de Zverev. Para colmo y sacando 15-30, el argentino podía ponerse con doble break point. Pero Sascha no se inmutó, volvió a meter el primer servicio y se quedó con el punto con un drop shot. Ahí ganó el partido.
Zverev se quedó con el game y después quebró a Francisco, que entregó el juego con tres errores no forzados. La cabeza del porteño ya estaba en otro lado: en los últimos cuatro games ganó apenas dos puntos. Fin de la historia.
Cerundolo estuvo falto de velocidad, errático y sin oportunidades de meterse en el partido, sumado a Zverev que lució práctico y atento a que su rival en esta oportunidad, no era peligroso. Casi un día de oficina para el germano.
Finalista el año pasado, cuando cayó contra Jannik Sinner, y semifinalista un año antes, esta edición lo pone como candidato otra vez, al menos hasta que se pueda cruzar con el italiano en otra final, siempre y cuando logre llegar a ella y previo cruce casi seguro con Carlitos.
En esta edición tras perder el primer set contra Gabriel Diallo en la primera ronda, luego hilvanó todos parciales con resultado a favor, comenzando con el mencionado canadiense y después contra Alexandre Muller, Cameron Norrie y lo de hoy ante Cerúndolo. En síntesis, su racha en los últimos tres años es arrolladora: ganó 15 de 17 partidos. Es realmente cosa seria.
Fran estaba 3-2 arriba en el historial contra Zverev pero la estadística era engañosa: las primeras tres citas fueron para el argentino pero sobre polvo de ladrillo, mientras que las últimas dos se las adueñó el germano, sobre superficie dura, la misma que tienen en Australia. Ahora quedaron en tablas.
Para Cerúndolo es el final de una semana en suelo australiano donde se impuso en el debut ante el chino Zhizhen Zhang y luego frente al bosnio Damir Dzumhur y el ruso [13] Andrey Rublev, sin ceder sets. Esa versión del argentino estuvo ausente anoche, clave para poder hacerle frente a un Zverev inspirado y 100% efectivo.
Para el n° 1 argentino ahora es tiempo de dar vuelta la hoja, cerrar una etapa para meterse en el clay sudamericano y buscar sumar mas puntos. Este Australian Open lo pone 19° ATP y si tiene un verano positivo en Buenos Aires, Río y Santiago, estará en el umbral del Top-15. Y recién comienza el año.
FG