Tras siete años conduciendo al equipo argentino la tucumana decidió ponerle fin a su extenso ciclo de siete años.
Tras dos intentos fallidos y en donde se le renovó la confianza, en esta oportunidad la propia capitana Mercedes Paz decidió poner fin a su ciclo como capitana del equipo argentino de la Billie Jean King Cup (ex Fed Cup).
Muchas victorias ciertamente, pero en las que debían sr claves no pudo con el objetivo de poner a Argentina en el Grupo Mundial. Y la ultima serie jugada en Córdoba fue con derrota en la final ante Suiza. Ya internamente se sabía algo. Las jugadoras ya sabían su decisión. A siete años de haber sido designada por la Asociación Argentina de Tenis, dio un paso al costado y los dirigentes ya evalúan al reemplazante (podría ser un hombre).
Una actualidad que para las chicas es muy positiva, con buenas jugadores y proyectos tangibles, con Solana Sierra y Julia Riera como las caras mas visibles y buen futuro por delante. Mucho, tuvo que ver los torneos Womens Circuit auspiciados por la ITF y WTA y organizados por la AAT, para que en la región haya proyección y roce internacional.
Con la tucumana al mando, el equipo argentino disputó cinco series de playoffs, pero no pudo ascender, el objetivo principal. Además de los últimos playoffs en el Córdoba Lawn Tenis Club ante Suiza y Eslovaquia, se registraron las caídas ante 3-2 ante Brasil, en San Pablo, en noviembre del año pasado; en noviembre de 2023 contra Eslovaquia, en Bratislava (3-1); en noviembre de 2022 frente a Brasil, en Tucumán (3-1); y en abril de 2021 ante Kazajistán, también en Córdoba (3-2).
La Argentina actuó en la elite de la Billie Jean King Cup por última vez en febrero de 2015, ante Estados Unidos con las hermanas Williams, en Pilará. Ahora, el equipo nacional tendrá un escenario complejo para el año próximo: en abril, en una sede a designar, jugará el Grupo Américas I, donde también competirán Brasil (su gran verdugo), Colombia y México.
Mecha Paz publicó una carta de despedida. “Después de siete años de dedicar mi mayor esfuerzo y profesionalismo al tenis femenino argentino, quiero comunicarles que mi ciclo como capitana de la Selección Argentina de Tenis de la Billie Jean King Cup ha concluido. He tomado la decisión de dar un paso al costado con la satisfacción de haber conseguido la clasificación -de manera consecutiva- a los últimos cinco playoffs de la competencia y de haber acompañado el crecimiento y desarrollo de distintas camadas de jugadoras. Ha sido un honor haber representado a mi país con pasión, compromiso y responsabilidad”, escribió la extenista, número 28 en singles en 1991, que en noviembre de 2018 había sustituido a Marcelo “Negro” Gómez.
Por contar con la localía (en Córdoba), la elección de la superficie (polvo de ladrillo) y la ausencia de diversas rivales de peso en Suiza y Eslovaquia, al equipo argentino de la BJK Cup se le presentó una muy buena oportunidad para, finalmente, superar los playoffs y ascender a la elite por primera vez desde 2015, pero el objetivo no se cumplió y la frustración fue grande, sentimiento que finalmente terminó con el ciclo de la capitana de 59 años.
La capitanía de Mecha Paz estuvo cerca de finalizar en dos oportunidades, tras la traumática derrota ante Brasil en 2022 y, también, en noviembre de 2024, después de una nueva caída ante Brasil, pero en San Pablo. Sin embargo, luego de esa serie, la extenista le transmitió a la dirigencia que tenía deseos de continuar en el cargo y pidió la posibilidad de tener una temporada más. Durante su conducción siempre estuvo acompañada por Florencia Labat, que también integra un lugar en la comisión directiva de la AAT, como vicepresidenta tercera.
El gran desafío para Agustin Calleri y Mariano Zabaleta, presidente y vice de la AAT, es buscar el reemplazo para Mecha Paz, que podría ser un hombre incluso. Mas de cuatro meses separan al próximo compromiso, tiempo hay, pero habrá que resolver igualmente con rapidez.
Con información de Agencias