Francisco Cerundolo obtuvo su segundo titulo ATP en el cesped de Eastbourne este sábado y llega de la mejor manera a Wimbledon esta semana.
Dulce momento el que transita [4] Francisco Cerúndolo en su vertiginosa carrera, que muestra su maduración a pasos agigantados y con un tenis de extirpe de Top-10. En el court central de Eastbourne: se quedó con el título tras superar al norteamericano Tommy Paul con un 6-4, 1-6 y 6-4 tras casi dos horas de acción.
Fran había tenido acción más temprano del sábado porque debió terminar el duelo de semifinales contra otro norteamericano, Mackenzie McDonald. Mientras que Paul venía de trabajar más de una hora para eliminar al francés Grégoire Barrère en su semifinal y mostró síntomas de problemas físicos a partir del segundo set.
La última vez que un argentino disputó el último juego de un torneo en esta superficie fue David Nalbandian en el 2012, cuando cayó contra el croata Marin Cilic en el ATP de Queen’s en una final cargada de polémica ya que lo descalificaron con un 7-6 y 3-4 favorable en el marcador.
Vilas, que alguna vez dijo que el “pasto es para las vacas”, fue uno de los pocos argentinos en la historia que pudo ganar copas sobre esta superficie al conquistar el Masters 1974 de Melbourne y adueñarse de manera consecutiva (1978 y 1979) del Australian Open que por entonces se disputaba en césped (cambió de pista a partir de 1988).
Javier Frana fue el otro que se trepó a lo más alto de un podio de césped cuando en 1995 venció al australiano Todd Woodbridge en el juego en Nottingham. Fue la tercera y última corona en la carrera de este tenista que llegó a ser 30° del mundo en ese mismo año. Fue, también, la última vez que un argentino salió campeón sobre este tipo de pistas.
Aunque sin dudas el evento más significativo en este terreno para el tenis nacional lo tuvo Nalbandian en el 2002 cuando quedó a un paso de ganar el título de Grand Slam de Wimbledon, pero no pudo contra el poderío del australiano Lleyton Hewitt, entonces N° 1 ATP, aunque esa final fue la única vez que una bandera albiceleste apareció en el juego final del certamen más simbólico sobre césped.
Cerúndolo sumó su segunda victoria en el historial ante Paul. Están 2-1 en esa estadística, con la particularidad que todos los enfrentamientos fueron sobre hierba y en duelos a tres sets. El norteamericano eliminó a Fran en la edición 2022 de Eastbourne y el argentino venció a su rival la semana pasada en Queen’s.
Fran, que partió como cuarto favorito, inició su camino en la segunda fase del torneo británico y superó al suizo Marc-Andrea Huesler (83°) y al chino Zhang Zhizhen (54°) previamente. Luego dejó afuera a McDonald en un duelo que debió ser suspendido el viernes por lluvia cuando estaba 5-2 arriba en el tercero y culminó durante las primeras horas del sábado, en la previa a la gran final.
Es la primera gran actuación para el mayor de los Cerúndolo en césped, ya que venía de perder en segunda ronda del ATP Queen’s en la semana previa contra Grigor Dimitrov. El año pasado, fue eliminado en R1 en este escenario (ante Paul) y Wimbledon (ante Rafael Nadal), y también se marchó en segunda de Queen’s (frente a Ryan Peniston). Era las únicas estadísticas en un main draw ATP sobre hierba hasta hoy.
En territorio británico sumó el segundo título de su camino profesional luego de ser campeón en Bastad en el 2022 y perder las definiciones de Buenos Aires 2021 y Lyon 2023, ambas en polvo de ladrillo. En lo que va de esta temporada, el tenis argentino sólo ostentaba un título: Sebastián Báez se quedó con el Córdoba Open.
El hoy 19° del mundo no escalará posiciones tras alzar la copa en este ATP 250 (que repartió más de 723 mil euros en premios), pero sí quedará muy cerca de avanzar algunos peldaños teniendo en cuenta que no defenderá puntos en Wimbledon y varios de sus rivales tendrán que repetir al menos lo hecho en 2022.
Consolidado hace tiempo como N° 1 argentino y bandera de la nueva camada, Cerundolo se pone en el centro de atención con esta actuación y a pocos sorprendería que al menos, acceda a la segunda semana de Wimbledon, donde debutará ante el portugues Nuno Borges.
Con información de agencias