Siete jugadores lucharán por los dos cupos disponibles para el Barclays ATP World Tour Finals en el BNP Paribas Masters -el torneo ATP World Tour Masters 1000 que marca el fin de la temporada regular- que comenzó el domingo.
El nº 7 Nikolay Davydenko y el nº 8 Fernando Verdasco, semifinalistas la semana pasada en Valencia, son por lejos los mejor posicionados para ocupar las últimas vacantes para el torneo destinado a los mejores ocho singlistas del año.
Cinco otro candidatos no tendrán una tarea fácil para quitarles los cupos que por ahora pertencen a Davydenko y Verdasco. El nº 9 Robin Soderling, el nº 10 Fernando Gonzalez y el nº 11 Jo-Wilfried Tsonga deberán al menos alcanzar la final para tener alguna opción de clasificar al magno evento. Mientras que el nº 12 Radek Stepanek y el nº 13 Marin Cilic necesitan ganar el título, aunque quedarán eliminados si Verdasco gana su partido de estreno en París.
El ganador del BNP Paribas Masters, torneo ATP World Tour Masters 1000, ganará 1000 puntos para el Ranking ATP South African Airways 2009.
Por ejemplo, si Verdasco gana un partido y pierde en octavos de final, terminará la temporada regular con 3,300 puntos. En esta situación, aún si Stepanek gana el título terminaría el año con 3,265 points, por lo que sus unidades no le alcanzarían para sacar a Verdasco de la octava posición.
A continuación, una mirada al panorama que enfrentan los candidatos a conseguir uno de los dos cupos disponibles para la gran final en Londres:
Nikolay Davydenko: El ruso, que el año pasado fue finalista ante Novak Djokovic en el gran evento de final de año, ve probable su clasificación por quinto año seguido. La semifinal le garantizaría un cupo en la gran final, pero podría asegurarlo antes dependiendo como le vaya a los otros aspirantes esta semana en París. Puntos: 3,540
Fernando Verdasco: El español tiene una importante ventaja de 380 puntos sobre Soderling de cara a París. Aseguraría un lugar en Londres si consigue su primer título de un ATP World Tour Masters 1000, pero podría clasificar antes dependiendo de los resultados de otros rivales esta semana. Él podría eliminar a dos jugadores más, Stepanek y Cilic, ganando su duelo del debut.
Puntos: 3,210
Robin Soderling: El sueco hará su primera aparición desde que debió retirarse antes de jugar semifinales en Estocolmo por una lesión en el codo derecho. Necesitará al menos llegar a la final en París para tener una chance de clasificar a Londres. Él es uno de los mejores del mundo bajo techo, pero podría chocar con un rival directo a Londres, Davydenko, en tercera ronda. Puntos: 2,830
Fernando Gonzalez: El chileno, que en 2007 derrotó al posteriormente campeón Roger Federer en la fase de round-robin de la Tennis Masters Cup, requiere como mínimo llegar a la final de París para tener opción de clasificar. Viene de caer en primera ronda de Basilea la semana pasada. Puntos: 2,780
Jo-Wilfried Tsonga: El francés intentará repetir su actuación del año pasado en París, cuando logró su primer título ATP World Tour Masters 1000 que le permitió acceder al octavo y último cupo para el torneo final. Él podría ganar un puesto en Londres si defiende la corona venciendo a Verdasco en la final, pero viene saliendo de una lesión de muñeca que lo obligó a retirarse la semana pasada en Valencia. Puntos: 2,695
Radek Stepanek: Semifinalista la semana pasada en Basilea, deberá ganar el título en París para tener opción de clasificar, pero quedará eliminado si Verdasco gana un partido en París. Puntos: 2,265
Marin Cilic: Cilic Debe ganar la corona en París para tener opción de clasificar, pero quedará eliminado si Verdasco gana un partido en París. Puntos: 2,250
También el dobles
En el dobles: Seis parejas, desde la nº 5 Kubot/Marach a la nº 10 Soares/Ullyett, están compitiendo por los cuatro puestos que quedan para la competencia de dobles del Barclays ATP World Tour Finals. La nº 11 Knowle/Melzer no está tan lejos, pero no serán dupla en París. Cermak y Mertinak aumentaron su opción tras subir dos puestos al nº 7 luego de ganar el título en Valencia la semana pasada.
El Barclays ATP World Tour Finals está destinado para los mejores ocho jugadores de la temporada y las mejores ocho duplas que competirán por convertirse en los campeones oficiales del ATP World Tour 2009. Cada uno de los singlistas y de las parejas jugará al menos tres partidos en la fase de round-robin para determinar los cuatro individuales y el mismo número de binomios que avanzarán a las semifinales.-